Первые несколько секунд реальность и заранее записанный поток вычищенных до блеска эмоций, переплетаются в одну неразделимую материю. Понять в какой момент закончилась запись и вернулась агония умирающей действительности труднее, чем может показаться на первый взгляд, хотя бы потому, что закодированные образы, будто вырванные из подкорки мозга, пробуждают уже мертвые воспоминания.

Джонни не принадлежал к числу тех, кто имеет пагубную зависимость от брейнов [зато у него есть тысяча других дурных привычек, никак не связанных с просмотром порно], да и в целом он скептически относился к самой идее переживать чужой опыт на собственной шкуре через искусственную симуляцию, и черт его дернул отречься от своих убеждений в тот раз. Нутром чувствовал — ничего хорошего из этого не выйдет, но все равно повелся на слова о том, что «это взорвет твой мозг».

Взорвало, но не в том смысле, каком бы хотелось.

Сразу тянется за сигаретой, медленно тлеющей на краю пепельницы. Сколько он уже не видел Ви? Три недели? Пару месяцев? Хер его знает, не так часто он заглядывает в календарь, чтобы помнить даты. И лучше бы он не видел Ви еще столько же: горькое послевкусие от их последней встречи не проходит до сих пор. Гнев, вспыхнувший алым пламенем как сухая осенняя трава от удара молнии, сейчас уже угас, но оставил за собой выжженное черное поле. Джонни может и упрямый, но не наступать на одни и те же грабли в третий раз у него ума хватает.

Злополучный брейн застревает в голове будто мягкая жвачка, прилипшая к волосам, только от него не избавишься одними лишь ножницами, не вырежешь неаккуратный клок, напоминающий о том, о чем думать не хочется. И когда Джонни замечает среди людей знакомую пресную на вид рожу, он сперва не может понять – он все еще внутри дурного брейнданса, поглотившего остатки его разума, или же это происходит на самом деле?

Джонни прежде был в «Лиззис» всего один раз, когда его притащил какой-то парень из стаффа и сказал, что тут можно найти самых убойных телок в городе. Убойные телки и правда были, но только их даже за жопу не потрогать, потому что, к сожалению, такой функции для брейнов еще не придумали. В этот раз Джонни приперся туда, чтобы выпить после концерта: в том клубе, где они выступали, наливали только спирт, разбавленный тормозной жидкостью и сиропом от кашля. В «Лиззис» бухло было не многим лучше, но тут хотя бы можно было заказать неплохой виски, в который не подмешивают мочу бармена.

Здесь как и в любое другое время контингент изобилует дрочилами разного рода, пытающимися косить под нормальных людей. Не самое плохое заведение в Найт-Сити, но и не модный бар в центре с завышенными в три раза ценами, где выпивать могут только корпораты. И вот уж кого он не ожидал встретить в таком месте, так это Ви.

Это было ни то благословение, ни то проклятие, но невозможно объяснить простым совпадением то, что в городе с населением семь миллионов он снова умудрился столкнуться с ним. Наиболее мудрым решением в сложившейся ситуации было бы пройти мимо и сделать вид, что человек у барной стойки ему незнаком, но Джонни никогда не отличался рациональным мышлением.

— Неужели не мог получше бар найти? Мог бы у меня спросить, я бы подкинул пару хороших вариантов, — Джонни подходит к Ви со спины и не дожидаясь приглашения занимает свободное место рядом. Первая фраза дается как-то слишком легко, будто последний их разговор происходил вчера, а не несколько недель назад.

Шерлок не очень-то любил наводить порядок, и раньше делал это только из-за Джона, но сейчас вдруг начал собирать свой так называемый хлам в одну более менее аккуратную кучу. Вся комната была усеяна листами бумаги с записями и прочими личными вещами, а вечно пыльные, тяжёлые шторы не впускали много света.
Холмс протянул руку в ответ и с вялой улыбкой потряс руку новому знакомому.
- Шерлок Холмс. - выдавил из себя детектив и продолжил наводить чистоту хотя бы для виду, мол у него не так плохи дела. Вскоре рядом с ноутбуком высилась горка бумаг, маркеров, упаковок никотиновых пластырей, пара пустых чашек из чайного сервиза миссис Хадсон, и даже початый бутерброд, что удивительно - ведь Шерлок почти и не ел в последнее время. Увидь Майкрофт этот бардак, наверняка отвёз бы брата к какому-нибудь психотерапевту, решив что он совсем из ума выжил. Конечно старший брат любил иногда язвительно шутить или унижать, но по своему, тонко. Только в сложившейся бы ситуации ему было бы не до шуток.
Шерлок уже хотел преспокойно доесть свой паек, как вдруг Джеймс заинтересовался его доской и даже сказал что-то вразумительное. Такого поворота событий Холмс точно не ожидал, не то чтобы он чересчур скептически относился к этому молодому человеку, которого уже успел несколько изучить за их недлительное знакомство, но в том то и дело, что детектив всегда неоднозначно относился к тем, кто указывал ему на его ошибки и промахи. Причём чаще всего Шерлока такие люди раздражали, хотя бы тем что из-за них он чувствовал себя как котёнок которого ткнули носом в его же грязные делишки. Но не в этот раз, видимо у Шерлока голова была до такой степени забита Джоном, что он просто подскочил со стула как ошпаренный и идя напролом через кресла, залез на диван.
-Слон, конечно же! В нём наверняка таится дневник или какие-то личные вещи. - и вот тут началось наверное самое странное для нового знакомого представление. Шерлок ни говоря ни слова попеременно то кивал, то качал головой, при этом он схватил Джеймса за плечи ладонями и сжав их снова кивнул. Да Шерлок по своему выражал благодарность, в общем картина не из самых понятных, но кончилась она довольно быстро и выхватив из кармана телефон, Холмс набрал номер, а затем взволнованным голосом начал разговор.
-Грег, проверьте слона! Это не игрушка, это тайник. Откройте его, и позвоните когда выясните что там.- очевидно, что и в участке никто не догадался ещё, что игрушечный слон, который попал к ним как улика - это вовсе не игрушка. Наконец закрыв телефон, Холмс вновь обратил взор на доску, конечно он ещё не знал тайну того, что находится внутри слона, но даже этого уже было достаточно, чтобы расположить к себе детектива в смешной шляпе. - Ты значит, говоришь его сложно открыть? - пробормотал он так и не отворачиваясь от доски - Они там наверняка головы поломают себе. -конечно разумнее всего было бы поехать к Лестрейду и самому открыть тайник, но что-то остановило Шерлока от того чтобы как раньше спешно переодевшись выскочить на улицу и поймать первый кэб. Он скосил взгляд в сторону, к Джеймсу и медленно повернувшись сложил руки как он обычно это делает пальцами у губ и хмыкнул. Только не подумайте, хмыкнул он не скептически вовсе, не так как хмыкают желая уйти от неприятного разговора, а просто и задумчиво.
- Я надеюсь вы поняли, что я вам чрезмерно благодарен. А то, что я как немой корчился это не значит, что у меня мозги набекрень.

Банкомат икнул, принимая пачку купюр. Внутри него застрекотало пересчитывающее устройство, - «да что ты там стараешься, у меня всё в точности», - Адачи раздражённо покосился на экран банкомата, нажал кнопку внесения, и вздохнул. Ладно, ладно, с голоду не помирает, за квартиру… ну, хозяйка ещё немного потерпит с оплатой, а до тех пор ему ну должно же повезти хоть в чём-нибудь.

За плечом у него деликатно кашлянули, банкомат выплюнул бумажку о переводе средств, и Адачи заторопился. По пути к выходу едва не снёс широким плечом полку с растворимым раменом, за что был вознаграждён неодобрительным взглядом продавца «М». «Потерпишь», - мрачно усмехнувшись, он сгрёб четыре упаковки, и водрузил на кассу. Давай мол, отрабатывай свои пятьсот иен в час.

Снаружи лил дождь - он лил с самого утра, и ливнёвки не справлялись. По краям дорог неслись потоки воды, дождь ревел, срываясь с водостоков, барабанил по козырькам. Зонтам и затылкам – Адачи себя зонтами никогда не утруждал, а чего ему, не сахарный небось, не растает. Вжав седеющую голову в плечи, он забросил пакет с раменом и несколькими банками пива на заднее сиденье рабочей тачки, и плюхнулся за руль. «Дворники» неохотно задвигались, разгоняя потоки воды – такие же унылые, как настроение господина, мать его, старшего автоинспектора полицейского управления Йокогамы. «Мог бы не отправлять мальцу деньги, ну, что ты», - подначил он сам себя, закуривая из початой пачки «хай-лайта». Тьфу ты, умудрились отсыреть. Ну, что-то неизбежно, - он покрутил рычажок печки, выруливая на проспект. Сейчас поставить машину, и под дождиком топать до съемной квартиры, в которой он слопает свой рамен, выпьет пива, глядя в телек, передёрнет пару раз на девиц в ночных каналах, и завалится спать. Дождь будет лить всё так же, даже утром, когда Адачи придётся просыпаться на работу – и всё по кругу.

«Заебало, честно говоря», - хмуро кивнув на прощание дежурному, он забросил пакет с раменом и пивом на плечо. Не завернуть ли в район баров? – мыслишка, ну чего ты, нам пока что пить особо не на что, не мелькай.

Однако ноги сами понесли его по знакомым узким переулкам. В дождливую погоду в местных заведениях не протолкнуться, да и в это время, в особенности. Он уже было нацелился на знакомую дверь, как вдруг боковым зрением зацепил свечение сквозь пелену дождя – как раз-таки незнакомое. Новый бар? – «Survive», мерцало узким голубым неоном на фасаде. «Выживший», значит. Неплохое название. Задача – выжить после ихнего пойла, или название – как гарантия этого самого?» - усмехнувшись, Адачи толкнул тяжёлую дверь, под мелодичный звон колокольчика.

- Ага, моё почтение, - кивнул он бармену, вроде как беззаботно разглядывая стены бара. Ничего так, стиль лофт, или как это называется? Фотографии черно-белые по стенам, пластинки на полке – и много, бутылки… о-о, какая замечательная батарея бутылок. Адачи слегка потёр озябшие под дождем руки, ногой задвигая свой пакет под высокий барный стул. Когда перестаёшь стесняться шуршащих белых пакетов - это признак взросления. Адачи застрял, видимо, где-то посередине.

- Только открылись, а? – память, на которую он не жаловался даже в долгих запоях, зажглась лампочкой «правильно», не дожидаясь ответа от бармена. – Славное местечко, мастер, - улыбчивые глаза скользнули по статной фигуре бармена. Бейджиков нет – и это нормально, а плечи-то какие широкие! Небось греблей занимался. И шрам через рожу у него от весла, ага, - посмеявшись про себя, Адачи похлопал себя по карманам, и, не скрывая улыбки, подался через барную стойку:

- Слушай, мастер… я тут малость на мели. Скидок в честь открытия не предусмотрено, а? – и будто бы невзначай обернулся через плечо, оглядывая совершенно пустой зал.

- И не то что бы у тебя тут битком… могу звякнуть коллегам, если хочешь, конечно. Сделаем тебе выручку, - если не боишься копов, конечно же. – Ну, что скажешь? Или больше нравится, когда в тишине? – по опыту Адачи, далеко не все владельцы баров занимались этим делом ради прибыли. Некоторым просто нравилось болтать с клиентами, угощать их выпивкой – дороговато, но тем ценнее приём, разве нет? Кто знает, вдруг этот тип приличной, но бандитской наружности окажется из последних?